官差得令就立即出去了,常臺笙並沒有太著急，一來她知道陳儼是個聰明人,即便沒有提前與他通過氣,他也該知道如何敷衍官差,不至於實話實說。二來她也想好了其他說辭，總之只要拖過今日,她就有完全有時間解決這件事。

這會兒朱玉還在公堂上倒苦水,等人送憑證來這期間實在無聊得很，知府也樂意聽他講講悲慘故事以打發時間。真是個……悠閑的中午。

這時沈晉橋則趕在那幾位官差前面抄近路去了西湖書院。他認為常臺笙方才說憑證都由夫君代為保管只是一時著急的借口，遂打算去同陳儼知會一聲，也免得他在官差面前說什麽不該說的話。

今日西湖書院集會堂又是滿滿一屋子人，這次陳儼比上回客氣得多,又因他如今成了個瞎子,那些原本嫉妒他的人，心中也因此得到一些平衡，故而從講學開始到現在都沒有人找茬。

沈晉橋急匆匆趕到時，陳儼還未講完。山長這時就站在集會堂窗外，沈晉橋上前點頭行禮，同山長講明了來意，山長卻道：“讓他先講完罷。”

他沈晉橋能等，但官差馬上就到了，於是沈晉橋與山長再三強調了事情之嚴重，山長這才從前門走進去，低聲向陳儼轉告了此事。

底下人不知發生了什麽，個個面面相覷，陳儼卻也只回了山長一聲知道了。待山長出了門，他繼續講方才未完的話題，才說了十來句，官差就到了集會堂。

官差不認得他，不過既然是奉命到西湖書院集會堂來找講學的人，遂也沒有客氣，直接就從前門進去了。

底下學生見杭州府衙的官差如此突然地闖進來，一時間忍不住交頭接耳，陳儼雖看不見，但他此時側過身，道：“有事麽？”

官差道：“知府大人正在審一樁案子，我等奉命前來取憑證。”

“知道了。”陳儼語氣淡淡，又重新轉回身，繼續講課。

官差見他不過是個瞎子，且又如此“藐視”官家威嚴，語氣都不善起來：“你娘子如今牽涉其中，你速帶我們去取回那憑證，不要拖延時間，若確無憑證，則要問你娘子罪的！”

這語氣讓人聽著還以為是發生了什麽命案，可也不過就是一樁錢物糾紛。陳儼很討厭地方官差狗仗人勢的樣子，遂冷淡回道：“讓我講完。”

官差不耐煩，上前就要將他拽出去，底下陡然亂了套，已有好事的學生沖上來阻止官差的粗暴行徑。陳儼站直了理理衣服，靜靜道：“我為官十一年，如今從五品，杭州知府見了我都要行禮，你是腦子缺根筋麽？”

旁邊立即有學生應聲附和，官差嚇一大跳，回過神來連忙跪下來磕頭：“小的找錯人了，找錯人了……”

“站到外面去等。”

幾個官差爬起來就往外去，陳儼則讓那學生下去，將方才被打斷的接著講完，這才拎過桌上書匣，說了聲再會就出了門。

前前後後也不過一刻鐘的事，官差若肯耐心地多等一會兒，也不至於落到在外罰站的地步。

陳儼走到那幾個官差面前：“今日天氣不錯，不如在這裏曬曬太陽到天黑罷。”

他話音剛落，集會堂內忽沖出來一個學生，手裏拿了冊厚厚的書，雙手遞給他：“學生前幾日在書肆裏買到一本以先生名義寫的書，也是公案集子，但內容粗劣一看就是偽作，先生一定不要放過他。”

“當然。”陳儼將書拿過來收進書匣，轉身就走。沈晉橋這時跟上去，與他將案子細節說了，到書院門口時，甚至問他到底有無那憑據。

陳儼在馬車前站定：“沈公子特意趕來知會我很感謝，你關心常臺笙的事我不反對，但徒勞無功的感覺很差勁，希望你盡量不要去體會。”

他說完就上了馬車。西湖書院離杭州府衙並不遠，馬車跑快一些，也不過一刻鐘就到了。陳儼從容下了馬車，進公堂時，還在悠哉悠哉著喝茶、聽朱玉倒苦水的杭州知府嚇了一跳。

知府自然是見過陳儼的，雖然次數極少但此時也一眼就認了出來。他來做什麽？

外人也許以為陳儼已拜表辭官，可他卻知道陳儼尚有官職在身，品級還比他高那麽一些。知府連忙從椅子裏站起來，上前迎他，拱手諂笑：“哎呀陳大人。”

“坐回去罷。”聽得知府諂媚的聲音就在跟前，陳儼示意他回到位置上去，走了兩步，最終在常臺笙身旁停了下來。

知府見官差沒回來，自然不會認為陳儼便是常臺笙夫君，遂小心翼翼開口問他蒞臨公堂有何指教。

陳儼道：“聽聞有人誣告芥堂堂主是麽？”

“是是，啊不是，是有人狀告……”知府看看朱玉：“正是這位朱玉公子。”

常臺笙這時拿過陳儼手中書匣，小動作則是捏了捏他的小拇指似乎示意他不要擔心也不要多說話。可他卻側過身，對朱玉道：“可否麻煩朱公子再讀一遍訟詞。”

朱玉見他是個瞎子，不以為意地拿出狀紙又讀了一遍。

陳儼忍著沒對這花哨又煽情的訟詞發表評價，卻是說道：“這是事實麽？”

朱玉朗聲回：“那是當然！訴狀豈容虛言妄語？”

“捏造事實欺瞞官府是重罪，朱公子既然非要畫圈往裏跳誰也救不了你。”

陳 儼懶怠語聲裏有隱約的傲慢：“朱公子方才所陳，除了令尊如今病重這一條以外全是捏造。當日我與常堂主借蘇家五百兩，蘇府夫人管事賬房皆可作證，故而不存在 ‘常臺笙當日所攜錢銀不夠’一說；其次，與令尊進行錢貨交易的是我，寶元錢莊掌櫃夥計皆可作證，訟詞稱常臺笙親自前往取板子亦是罔顧事實的捏造；最 後……”

陳儼忽然轉頭面向拎著書匣的常臺笙：“書匣最底下有冊顧仲評集。”

常臺笙一楞，回過神忙低頭打開他書匣，最底下果然壓著一本手抄的顧仲評集，她將那冊書取出來遞給陳儼。

陳儼拿著那本冊子走到朱玉面前，朱玉不知這個瞎子要做什麽，竟不自覺地往後退了一步。

陳儼比他高半個頭，走得近了難免有些居高臨下的氣勢。他後半句話遲遲不說，忽低頭從那冊書裏取出一張紙：“我如今瞎了不能看，師爺能過來一趟麽？”

站在知府椅子旁的師爺連忙跑了過去。陳儼將紙遞給他：“煩勞師爺讀一讀。”

師爺遂將那紙打開，清了清嗓子從頭到尾念了一遍，最末將立契人的名字亦是跟著念了，末了轉過身去，很是激動地與知府大人道：“大人大人，黑紙白字紅印信，還按了手印，這便是朱寶坤已收了書版金的物證啊！”

朱玉整個人都楞了，他父親留著的那份分明已經毀了，常臺笙手裏那份昨晚就被燒了，這是哪一出？！他回過神忙去搶師爺手裏那份契書，嚷道：“必定是作假！作假！”

“嚷嚷有用的話，世上就沒有正義了。”陳儼偏過頭同師爺道：“留好他的訴狀，將來給他定罪的時候必成鐵證。粗算算，誣告、誹謗，啊……還讓我與常堂主都誤了工，定了罪記得讓他賠錢給我們，哦不，給常堂主就好了。”

陳儼轉頭就要回到常臺笙身邊，此時卻被朱玉緊拽住了衣服。陳儼生平最討厭除常臺笙以外的人抓他的衣服，遂不由皺了眉，冷聲道：“襲擊朝廷命官，你想罪加一等麽？”

官差連忙上前將朱玉拖開，陳儼理了理衣裳：“知府大人眼裏行商之人竟然蠢至此？沒有擔保，對方空有承諾分文不給，就將幾十個裝滿書板的箱子拱手讓人帶走，朱寶坤是傻子嗎？”

“這……”知府道，“民既有冤，身為父母官就得……”

“鄉野地方九品縣官都知道民分刁良冤有真假，在升堂前應先審查。可堂堂杭州六品知府居然聽得喊冤就斷然升堂問案，若長此以往，必助長隨意興訟起訴之刁風惡習，如此何以肅法堂？另外，杭州府衙傳喚被告證人時竟連差票也沒有，隨意得實在有藐視國法之嫌。”

他說著朝知府走過去，因嗅到桌上茶香，陳儼微微動了一下唇角：“難道因為冬日太無趣所以升堂打發時間麽？”

知府嚇得已站了起來，卻還保持著冷靜：“陳大人誤會了，今日只是問個情委而已，既未動刑也未偏向任何一方……至於差票，恐是衙差傳喚時未註意罷了，下官定然嚴加管束教導。”

陳儼神情寡冷，語聲雖低卻有難得的壓迫感：“是該好好管束，唐突地沖進集會堂打斷我講學，我感到很不高興。將我夫人傳喚至此潑這種臟水我更是不高興。年底了，吏部的考課也不知進行得如何，知府大人還是多花點心思罷。”

他半個笑臉也沒有，轉過身就走到堂下，剛伸出左手試圖碰到常臺笙，常臺笙卻從他右側握住了他的手，帶他往外走。

待上了馬車，沈默良久的常臺笙才問了一句：“你為何會有多餘的一份契書？”

“這不是很正常麽？”陳儼說得理所當然，“因契書是我擬的，錢也是我幫你付的，雖然最後署名是你，但我參與其中，於是我認為我額外留一份是應該的，何況那是你第一回在這樣的事上信任我，很有紀念意義。”

“所以你要隨身帶著麽？”

“如你所見。”陳儼說著又轉頭問她,“不過，你留著的那份是丟了麽？”

常臺笙悶悶回：“那份昨夜被人偷了。”

被偷？然後轉眼就被人誣告拖欠書版金？朱玉看著不像是有這樣智商的人。

“若我沒有額外留這一份你打算怎麽辦？”

“總會有辦法。”常臺笙回得很冷靜。

陳儼聽她聲音似乎完全沒有如釋重負的輕松味道，反倒是心事重重，似有更麻煩的事壓著。

他道：“你認為朱玉背後有人？”

常臺笙予以肯定，只道：“朱玉可能為的是區區幾百兩銀子，但他背後的人是誰、以及為何要這樣做我卻還不清楚。”

“汙損芥堂名譽？好像也不至於因這樣一件事就壞了名聲……”

常臺笙這時忽撩起車簾子，同車夫道：“去城北。”

“怎麽了？”

“去見一個人。”

“可是你不打算先獎勵我麽？”

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